Ο καρκίνος του μαστού είναι ένας τύπος καρκίνου που εξαπλώνεται κυρίως μέσω των λεμφικών οδών. Η πρώτη θέση μετάστασης είναι οι λεμφαδένες στη μασχάλη πιο συχνά.
Το οίδημα του βραχίονα (λεμφοίδημα) που αναπτύσσεται μετά από χειρουργική επέμβαση μαστού είναι μια ανεπιθύμητη κατάσταση που επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα ζωής των ασθενών. Ειδικά σε ασθενείς που χρειάστηκε να κάνουν ακτινοθεραπεία στη μασχάλη και των οποίων η θεραπεία ξεκίνησε καθυστερημένα, η ανταπόκριση στη θεραπεία είναι πολύ χαμηλή και ο ασθενής δύσκολα μπορεί να χρησιμοποιήσει το πρησμένο χέρι του.
Το στάδιο 3 του καρκίνου του μαστού ονομάζεται «τοπικά προχωρημένος καρκίνος του μαστού». Σε αυτό το στάδιο, υπάρχει εξάπλωση του όγκου σε πολλούς λεμφαδένες στη μασχάλη. Ο λεμφικός καθαρισμός της μασχάλης πρέπει να γίνεται σε ασθενείς που χρειάζονται χειρουργική επέμβαση σε αυτό το στάδιο. Ως αποτέλεσμα, ο ασθενής αντιμετωπίζει σοβαρό κίνδυνο οιδήματος του βραχίονα. Ο τρόπος αποφυγής της μασχαλιαίας ανατομής σε ασθενείς σε αυτό το στάδιο είναι η «νεοεπικουρική χημειοθεραπεία», η οποία είναι το μοντέλο θεραπείας που έχει γίνει η καθιερωμένη προσέγγιση σήμερα. Σε αυτή την προσέγγιση, η θεραπεία του ασθενούς ξεκινά με φαρμακευτικές θεραπείες. Στόχος είναι πρώτα να υποχωρήσει ο όγκος και οι λεμφαδένες κάτω από το χέρι που επηρεάζονται από τον όγκο και στη συνέχεια να γίνει χειρουργική επέμβαση.
Σήμερα, η χημειοθεραπεία και άλλα φάρμακα που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού είναι αρκετά αποτελεσματικά. Επομένως, τα αποτελέσματα είναι αρκετά ικανοποιητικά. Σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά του καρκίνου του μαστού που καθορίζουν την ανταπόκριση στη χημειοθεραπεία, καθορίζεται ότι έως και το 50% των ασθενών με προσβολή της μασχάλης καθαρίζονται πλήρως με το φάρμακο. Η αντανάκλαση αυτής της κατάστασης σε πρακτική εφαρμογή. 50 από τους 100 ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο σοβαρού λεμφοιδήματος, στους οποίους θα πρέπει να γίνει μασχαλιαία διατομή εάν πρόκειται να γίνει αρχικά χειρουργική επέμβαση, προστατεύονται επομένως από τον κίνδυνο σοβαρού λεμφοιδήματος, το οποίο είναι πιο επώδυνο και δεν θεραπεύεται για μια ζωή.