«Το πρώτο άτομο που προσπάθησε να θεραπεύσει τον καρκίνο του μαστού με ακτίνες Χ» George Chicitot (1908) Η ακτινοθεραπεία (ακτινοθεραπεία) είναι μια μορφή θεραπείας με ακτίνες Χ και εφαρμόζεται για να παρέχει τοπικό έλεγχο του όγκου, όπως ακριβώς και η χειρουργική επέμβαση.
Εάν προτιμάται η χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού, η ακτινοθεραπεία στον υπόλοιπο ιστό του μαστού είναι απολύτως απαραίτητη. Η ακτινοθεραπεία μετά από χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού έχει αποδειχθεί ότι μειώνει σημαντικά την υποτροπή του όγκου.
Εάν η χειρουργική επιλογή είναι η μαστεκτομή (αφαίρεση ολόκληρου του μαστού), η ακτινοθεραπεία εξαρτάται από ορισμένους κανόνες (Για παράδειγμα, εάν ο όγκος είναι προσκολλημένος στο θωρακικό τοίχωμα ή στο δέρμα του μαστού, περισσότεροι από 4 θετικοί λεμφαδένες κάτω από τη μασχάλη κ.λπ.)
Η ακτινοθεραπεία πρέπει να χορηγείται εντός 6 μηνών μετά την επέμβαση του μαστού. Περισσότερες καθυστερήσεις μειώνουν τις πιθανότητες επιτυχίας.
Στο μεταξύ, εάν γίνεται χημειοθεραπεία, είτε αναμένεται να τελειώσει είτε γίνεται ακτινοθεραπεία με διακοπή της χημειοθεραπείας και μετά συνεχίζεται η χημειοθεραπεία.
Η διάρκεια της ακτινοθεραπείας ποικίλλει ανάλογα με την εφαρμογή. Συχνά γίνεται σε εξωτερικά ιατρεία κάθε καθημερινή χωρίς να χρειάζεται νοσηλεία και διακόπτεται τα Σαββατοκύριακα.
Πριν από την έναρξη της ακτινοθεραπείας γίνονται διάφορες μετρήσεις και σημειώνεται η περιοχή που θα γίνει ακτινοθεραπεία.
Σε ασθενείς των οποίων οι λεμφαδένες της μασχάλης έχουν καθαριστεί, ο κίνδυνος διόγκωσης στο χέρι (λεμφοίδημα) αυξάνεται εάν απαιτείται ακτινοθεραπεία σε αυτήν την περιοχή.
Συνιστάται στις έγκυες γυναίκες να μην λαμβάνουν ακτινοθεραπεία λόγω του κινδύνου να βλάψουν το αγέννητο μωρό.
Σήμερα, σε μια περιορισμένη ομάδα ασθενών που πρέπει να επιλεγεί πολύ προσεκτικά, η ακτινοθεραπεία μπορεί να εφαρμοστεί μόνο στην περιοχή του όγκου αντί για ολόκληρο τον μαστό. Αυτή η εφαρμογή μπορεί να γίνει μετά από χειρουργική επέμβαση ή κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης (διεγχειρητική ακτινοθεραπεία).