Τα τελευταία χρόνια έχει καταστεί δυνατή η αξιολόγηση της παρουσίας μεταστάσεων σε περιφερειακούς λεμφαδένες με «βιοψία λεμφαδένα φρουρού» που εφαρμόζεται στη χειρουργική του μαστού. Με αυτόν τον τρόπο καθίσταται δυνατό να αποφασιστεί εάν θα αφαιρεθούν ή όχι οι μασχαλιαίες λεμφαδένες, δεν αφαιρούνται άσκοπα όλοι οι μασχαλιαίες λεμφαδένες του ασθενούς και δεν αντιμετωπίζει καταστάσεις που μειώνουν την ποιότητα ζωής του λόγω αυτής της παρέμβασης.
Δεν εφαρμόζεται η ίδια θεραπεία σε κάθε ασθενή με καρκίνο του μαστού. Μπορεί να ειπωθεί ότι η έκφραση «δεν υπάρχει ασθένεια, υπάρχουν ασθενείς» αποκτά περισσότερο νόημα στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού. Επομένως, σήμερα, η θεραπεία του καρκίνου του μαστού χρειάζεται να εξατομικεύεται πλήρως και να εφαρμόζεται μεμονωμένα.
Η πιο ιδανική θεραπεία είναι η εξέταση κάθε ασθενή με καρκίνο του μαστού με μια διεπιστημονική ομάδα εξειδικευμένη στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού και η λήψη απόφασης ως αποτέλεσμα μιας διαδικασίας στην οποία ο ασθενής συμμετέχει, συμμετέχει στη θεραπεία και συζητά όλες τις εναλλακτικές επιλογές θεραπείας.
Υπάρχουν δύο είδη χειρουργικής θεραπείας (χειρουργική). Πραγματοποιείται με την πλήρη αφαίρεση του μαστού με καρκίνο (μαστεκτομή) ή με την αφαίρεση του ιστού του όγκου μαζί με το περιβάλλον και τη διατήρηση του μαστού (ογκεκτομή = τεταρτηκτομή = ευρεία εκτομή). Στην περίπτωση αφαίρεσης στήθους (μαστεκτομή), σε κατάλληλες περιπτώσεις, μπορεί να διατηρηθεί το δέρμα του μαστού ταυτόχρονα και να ανακατασκευαστεί ο μαστός κατά την ίδια επέμβαση (= αναδόμηση μαστού). Ανάλογα με το είδος της επέμβασης που θα γίνει, την κατάσταση του ασθενούς και τη νόσο, ο χειρουργός μαστού (ογκολόγος) συζητά εναλλακτικές θεραπείες με τον ασθενή και παίρνει αυτή την απόφαση. Εκτός από αυτή την επέμβαση στο μαστό, επεμβαίνουν και οι λεμφαδένες της μασχάλης. Για το σκοπό αυτό χορηγείται ειδική μπλε χρωστική ή/και ραδιενεργή ουσία στον μαστό και λαμβάνεται ο λεμφικός χάρτης του μαστού. Ο πρώτος λεμφαδένας (φρουρός λεμφαδένας / κόμβος = φρουρός λεμφαδένας) βρίσκεται στην είσοδο της μασχάλης. Σε περιπτώσεις που ανιχνεύεται όγκος σε αυτόν τον λεμφαδένα, γίνεται καθαρισμός όλων των μασχαλιαίων λεμφαδένων (=μασχαλιαία εντομή).
Εάν διαπιστωθεί ότι δεν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα στον φρουρό λεμφαδένα, η επέμβαση ολοκληρώνεται χωρίς άλλη παρέμβαση, δεδομένου ότι δεν υπάρχει εξάπλωση σε άλλους λεμφαδένες στη μασχάλη. Μπορεί να συμβεί ολοκλήρωση της παρέμβασης με βιοψία προστατευτικού λεμφαδένα και μη αφαίρεση όλων των μασχαλιαίων λεμφαδένων. Εξαλείφει την πιθανότητα να συναντήσετε καταστάσεις που ονομάζονται λεμφοίδημα, το οποίο εκδηλώνεται με οίδημα, μόλυνση και οίδημα στο χέρι.
Φαρμακοθεραπεία (συστημική θεραπεία)
Σε ασθενή με καρκίνο του μαστού, μπορεί να απαιτείται φαρμακευτική θεραπεία πριν ή μετά την επέμβαση, ανάλογα με το στάδιο και τον τύπο (βιολογικά χαρακτηριστικά) του όγκου. Η μορφή αυτής της θεραπείας καθορίζεται σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά του όγκου και του ασθενούς. Η φαρμακευτική θεραπεία (χημειοθεραπεία) χορηγείται με φάρμακα που σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα. Στη θεραπεία του καρκίνου, εκτός από τη χημειοθεραπεία, σε ορμονοευαίσθητους όγκους (ορμονοθεραπεία) μπορούν να χρησιμοποιηθούν φάρμακα που εμποδίζουν την επίδραση της ορμόνης οιστρογόνου, η οποία έχει σημαντικό ρόλο στον καρκίνο του μαστού. Αυτά περιλαμβάνουν φάρμακα που χορηγούνται από το στόμα ή με ένεση.
Εάν η ασθένεια εξαπλωθεί σε άλλα όργανα, είναι απαραίτητο να επωφεληθείτε από τη φαρμακευτική θεραπεία.
Ο ρόλος της χημειοθεραπείας στον καρκίνο του μαστού
Στη φαρμακευτική θεραπεία του καρκίνου του μαστού, τα φάρμακα που εφαρμόζονται δεν περιορίζονται στη χημειοθεραπεία. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας εφαρμόζονται επίσης ορμονοθεραπεία και στοχευμένες φαρμακευτικές θεραπείες. Η φαρμακευτική θεραπεία εφαρμόζεται για διαφορετικούς σκοπούς σε διαφορετικά στάδια. Στόχος της νόσου είναι ο έλεγχος της νόσου. Εάν η νόσος είναι τοπική, δηλαδή περιορίζεται στον μαστό και δεν έχει εξαπλωθεί σε διαφορετικά όργανα, αλλά υπάρχει κίνδυνος εξάπλωσης της νόσου, τότε θα πρέπει να εφαρμοστεί ξανά φαρμακευτική αγωγή.
Είναι επίσης γνωστή ως ακτινοθεραπεία μεταξύ των ανθρώπων. Μετά από επεμβάσεις διατήρησης του μαστού στις οποίες δεν αφαιρείται ολόκληρος ο μαστός, η ακτινοθεραπεία εφαρμόζεται σχεδόν σε κάθε ασθενή. Σε περιπτώσεις που αφαιρείται πλήρως ο μαστός, μπορεί να χρειαστεί να γίνει ακτινοθεραπεία ανάλογα με ορισμένα χαρακτηριστικά του όγκου ή εάν εξαπλωθεί στους λεμφαδένες.
Λόγω της ορμονοθεραπείας και της χημειοθεραπείας, μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα εμμήνου ρύσεως με διάφορους ρυθμούς. Τα πιο κοινά και εμφανή συμπτώματα είναι προβλήματα όπως εξάψεις, υπερβολική εφίδρωση και αϋπνία. Ο πιο σημαντικός παράγοντας που προκαλεί αυτά τα συμπτώματα είναι η διακοπή του σχηματισμού ή της επίδρασης των οιστρογόνων.
Σχεδόν το ένα τέταρτο των ασθενών που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού δεν έχουν φτάσει ακόμη στην εμμηνόπαυση και περίπου στα δύο τρίτα αυτών των ασθενών θα σταματήσουν οι περίοδοι τους ή θα εισέλθουν στην εμμηνόπαυση με τη θεραπεία. Δεδομένου ότι είναι πιθανό η εμμηνόπαυση να εμφανιστεί «ξαφνικά», τα προβλήματα που σχετίζονται με αυτήν μπορεί να είναι εν μέρει έντονα και ενοχλητικά. Επιπλέον, τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης μπορεί να επανεμφανιστούν σε ασθενείς που έχουν ήδη περάσει την εμμηνόπαυση και δεν έχουν έμμηνο ρύση ή τα προσωρινά συμπτώματα της εμμηνόπαυσης μπορεί να γίνουν αισθητά πιο έντονα.
Ποια είναι η σχέση μεταξύ της θεραπείας ορμονικής υποκατάστασης και του καρκίνου του μαστού;
Υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι η μακροχρόνια θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (πάνω από 10 χρόνια) αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. Μπορεί να ειπωθεί ότι το επίπεδο των αποδεικτικών στοιχείων των μελετών για αυτό το θέμα δεν είναι σε επίπεδο που να απαιτεί αρνητική συζήτηση για τη θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης στην εμμηνόπαυση. Μπορεί να ειπωθεί ότι όταν είναι απαραίτητο, η θεραπεία όσο το δυνατόν συντομότερη (λιγότερο από 5 χρόνια) και σε χαμηλές δόσεις μπορεί να συνιστάται με ασφάλεια, απουσία πρόσθετων παραγόντων κινδύνου.
Με τη χρήση φαρμάκων που περιέχουν οιστρογόνα (θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης) στην εμμηνόπαυση, τα παράπονα αυτής της περιόδου μπορούν να μειωθούν και να εξαλειφθούν. Ωστόσο, εκτός από αυτές και παρόμοιες ιατρικές θεραπείες, υπάρχουν και ορισμένες συστάσεις με βότανα που αναφέρονται συχνά στις γυναίκες. Σε περίπτωση χρήσης αυτών των ουσιών, πρέπει να ενημερωθεί ο ιατρός. Πολλές γυναίκες ανακαλύπτουν μόνες τους τι λειτουργεί καλύτερα μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα. Το φασκόμηλο κατά της εφίδρωσης και το σπαθόχορτο (Hypericum perforatum) κατά των συναισθηματικών προβλημάτων και της αϋπνίας μπορεί να είναι χρήσιμα. Ορισμένα αντικαταθλιπτικά φάρμακα που συνταγογραφούνται από τον ψυχίατρο μπορούν επίσης να είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία αυτών των συμπτωμάτων.
Υπάρχουν επίσης ανησυχίες για τα φυτικά οιστρογόνα. Ωστόσο, οι διαθέσιμες πληροφορίες έχουν υποβληθεί υπό το φως των πειραμάτων στα κύτταρα και της θεωρητικής γνώσης σχετικά με τον μηχανισμό δράσης διαφόρων ουσιών. Οι παρασκευαστές τέτοιων φαρμάκων δεν αποδέχονται τους ισχυρισμούς ότι τα φάρμακά τους αυξάνουν τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του μαστού και αναφέρουν κυτταρικές μελέτες ως παράδειγμα για να υποστηρίξουν αυτήν την ιδέα. Τα προϊόντα που περιέχουν φυτικά οιστρογόνα δεν θεωρούνται φάρμακα και πωλούνται σε ράφια συμπληρωματικών προϊόντων στα φαρμακεία. Ωστόσο, μελέτες για αυτά τα προϊόντα δεν είναι διαθέσιμες.
Τα οιστρογόνα έχουν θετική επίδραση στην πυκνότητα της δομής των οστών. Προλαμβάνουν επίσης την οστεοπόρωση. Όταν αυτή η προστατευτική λειτουργία δεν είναι πλέον διαθέσιμη, η απώλεια οστικής ουσίας μπορεί να επιταχυνθεί ανάλογα με τα μεμονωμένα χαρακτηριστικά. Σε ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο του μαστού, η ανάπτυξη οστεοπόρωσης μπορεί να διευκολυνθεί ή η υπάρχουσα οστεοπόρωση μπορεί να επιδεινωθεί σε περιπτώσεις όπου απαιτείται αποκλεισμός της δράσης των οιστρογόνων ή ο ασθενής να μπει στην εμμηνόπαυση. Επιπλέον, η χρήση ορμονικών φαρμάκων όπως οι αναστολείς της αρωματάσης αυξάνει άμεσα τον κίνδυνο οστεοπόρωσης. Προκειμένου να προσδιοριστεί η πάθηση, η κατάσταση της οστεοπόρωσης προσδιορίζεται βάζοντας τους ασθενείς να λαμβάνουν μετρήσεις οστικής πυκνότητας (πυκνομετρία) όσο συχνά κρίνεται απαραίτητο. Για την πρόληψη της οστεοπόρωσης, η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε ασβέστιο και η επαρκής σωματική δραστηριότητα, καθώς και η χρήση βιταμίνης D και ασβεστίου, είναι πολύ ευεργετικές. Τα διφωσφονικά είναι χρήσιμα εάν υπάρχει ήδη οστεοπόρωση.
Δεδομένου ότι ο κίνδυνος οστεοπόρωσης αυξάνεται κατά τη θεραπεία με αναστολείς αρωματάσης, η χορήγηση ενός διφωσφονικού μπορεί να θεωρηθεί ως προφύλαξη.
Ο αρνητικός αντίκτυπος της σεξουαλικότητας είναι κάτι που συχνά παραβλέπεται. Το στήθος, ως σύμβολο θηλυκότητας, είναι πολύ σημαντικό για τις γυναίκες να βλέπουν τον εαυτό τους ως σύνολο και να έχουν αυτοπεποίθηση. Στις περιπτώσεις που η παρέμβαση στο στήθος είναι μαστεκτομή (αφαίρεση μαστού), η γυναίκα μπορεί να δει τον εαυτό της ως σεξουαλικά ανεπαρκή και προβληματική και αυτό μπορεί να έχει άμεσο αρνητικό αντίκτυπο στη σχέση της με τον άντρα της. Ομοίως, αισθητικά μη αποδεκτά αποτελέσματα σε ασθενείς που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού μπορεί να αναγκάσουν τον ασθενή να επικεντρώνεται συνεχώς στο στήθος του και να αποδίδει κάθε σεξουαλικό πρόβλημα στο στήθος και την ασθένειά του.
Ως αποτέλεσμα της μείωσης ή της εξάλειψης της επίδρασης των οιστρογόνων, μπορεί να παρατηρηθούν προβλήματα που σχετίζονται με τη σεξουαλικότητα. Ο πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή, ο ξηρός και ερεθισμένος κολπικός βλεννογόνος και η μειωμένη λίμπιντο (σεξουαλική επιθυμία) είναι μεταξύ αυτών των αρνητικών θεμάτων. Οι ασθενείς γενικά διστάζουν να συζητήσουν αυτό το θέμα με τους γιατρούς τους. Ωστόσο, είναι πολύ σημαντικό να λάβετε τη γνώμη ενός γιατρού για το τι πρέπει να κάνετε με αυτήν την κατάσταση. Ωστόσο, οι λύσεις σχετικά με το τι λειτουργεί και ποιες θεραπείες μπορούν να χρησιμοποιηθούν δεν είναι σαφείς και οι μελέτες για αυτό το θέμα είναι ανεπαρκείς. Η μειωμένη σεξουαλική επιθυμία μπορεί να είναι μεγαλύτερο πρόβλημα. Σε αυτές τις περιπτώσεις όπου η ψυχολογία του ασθενούς επηρεάζεται αρνητικά, η ψυχοθεραπεία μπορεί να είναι χρήσιμη.