Εάν ο καρκίνος έχει κάνει μετάσταση (εξάπλωση) σε μακρινά όργανα, αυτές οι διασπορές σπάνια είναι το πρώτο σημάδι καρκίνου του μαστού. Οι πιο κοινές περιοχές όπου εξαπλώνεται ο καρκίνος του μαστού είναι τα οστά του ισχίου και της σπονδυλικής στήλης, καθώς και οι πνεύμονες και το συκώτι.
Όπως σε όλους τους άλλους καρκίνους, η σταδιοποίηση στον καρκίνο του μαστού είναι απαραίτητο στοιχείο στον προγραμματισμό της θεραπείας. Κατά συνέπεια, κάθε στάδιο περιγράφει το στάδιο της νόσου που περιγράφεται παρακάτω.
Στάδιο 0 (καρκίνωμα in situ)
Τα καρκινικά κύτταρα δεν απέκτησαν τη δυνατότητα να εξαπλωθούν και παρέμειναν εντελώς περιορισμένα στο στήθος.
Στάδιο Ι
Τα καρκινικά κύτταρα έχουν αποκτήσει τη δυνατότητα να εξαπλωθούν, αλλά είναι μικρότερα από 2 cm και είναι εντελώς περιορισμένα στο στήθος.
Στάδιο ΙΙΑ
Δεν υπάρχει όγκος στο μαστό, αλλά ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες της μασχάλης. Ή
α) Όγκος 2 cm. ή μικρότερο και έχει εξαπλωθεί στους μασχαλιαίους λεμφαδένες, ή
β) Ο όγκος είναι μεγαλύτερος από 2 cm αλλά μικρότερος από 5 cm και δεν έχει εξαπλωθεί στους μασχαλιαίους λεμφαδένες.
Στάδιο ΙΙΒ
Ο όγκος είναι μεγαλύτερος από 2 cm αλλά μικρότερος από 5 cm και έχει εξαπλωθεί στους μασχαλιαίους λεμφαδένες ή ο όγκος είναι μεγαλύτερος από 5 cm αλλά δεν έχει εξαπλωθεί στους μασχαλιαίους λεμφαδένες.
Στάδιο IIIA
Χωρίς όγκο στο στήθος ή
Όγκος στο στήθος 2 cm ή λιγότερο, ή
Όγκος μεγαλύτερος από 2 cm αλλά μικρότερος από 5 cm ή
Είναι μεγαλύτερο από 5 cm. Επιπλέον, ο καρκίνος μπορεί είτε να αφορά τους μασχαλιαίους λεμφαδένες που συνδέονται μεταξύ τους είτε να έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες κοντά στο θώρακα.
Στάδιο IIIB
Ο όγκος μπορεί να είναι οποιουδήποτε μεγέθους και ο καρκίνος μπορεί να έχει εξαπλωθεί στο θωρακικό τοίχωμα ή/και στο δέρμα του μαστού και να έχει εξαπλωθεί στους μασχαλιαίους λεμφαδένες, οι οποίοι συνδέονται μεταξύ τους, ή στους λεμφαδένες κοντά στο θώρακα.
Στάδιο IIIC
Το στήθος μπορεί να μην είναι σημάδι καρκίνου ή ο όγκος μπορεί να έχει οποιοδήποτε μέγεθος και μπορεί να έχει εξαπλωθεί στο θωρακικό τοίχωμα και/ή στο δέρμα του μαστού. Επιπλέον, ο καρκίνος μπορεί να έχει εξαπλωθεί σε λεμφαδένες πάνω ή κάτω από την κλείδα, ή σε λεμφαδένες κάτω από τη μασχάλη ή σε λεμφαδένες κοντά στο θώρακα.
Ο καρκίνος του μαστού σταδίου IIIC μελετάται σε χειρουργήσιμα και μη εγχειρήσιμα στάδια:
Υπάρχει συμμετοχή 10 ή περισσότερων λεμφαδένων στο χειρουργικό στάδιο του καρκίνου του μαστού. Οι εμπλεκόμενοι λεμφαδένες βρίσκονται είτε κάτω από την κλείδα είτε στις μασχάλες και κοντά στο στέρνο.
Στο ανεγχείρητο στάδιο, ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες πάνω από την κλείδα.
Στάδιο IV
Τα καρκινικά κύτταρα έχουν εξαπλωθεί σε απομακρυσμένα όργανα του σώματος (οστά, συκώτι, πνεύμονες, εγκέφαλος).
Ο προσδιορισμός του σταδίου της νόσου στον καρκίνο του μαστού παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στον σχεδιασμό της θεραπείας που θα εφαρμοστεί. Το θεραπευτικό σχέδιο που δημιουργείται με τον προσδιορισμό του σταδίου της νόσου αυξάνει το ποσοστό επιτυχίας.