Έχει αποδειχθεί από επιστημονικές μελέτες ότι ο καθιστικός τρόπος ζωής δεν είναι συμβατός με τη δομή του ανθρώπινου γονιδίου. Είναι γνωστό ότι ο λιγότερο δραστήριος τρόπος ζωής που έχει προκύψει λόγω των τεχνολογικών εξελίξεων είναι σημαντικός παράγοντας για τη δημιουργία πολλών χρόνιων ασθενειών.
Το βάρος, η διατροφή και η άσκηση επηρεάζουν άμεσα την ανθρώπινη υγεία και τον κίνδυνο καρκίνου. Υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι ο κίνδυνος καρκίνου της μήτρας, του πνεύμονα και του προστάτη μειώνεται επίσης με την άσκηση. Πρόσφατες μελέτες και το Αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συνιστούν τουλάχιστον 30 λεπτά μέτριας έως έντονης άσκησης 3 ή 5 ημέρες την εβδομάδα για τη μείωση του κινδύνου καρκίνου. Αντίστοιχα, η τακτική άσκηση αποτρέπει την ανάπτυξη πολλών τύπων καρκίνου, ιδιαίτερα του καρκίνου του μαστού.
Οι περισσότερες πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες που ασκούνται έχουν χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού από εκείνες που δεν το κάνουν. Τα περισσότερα δεδομένα δείχνουν ότι η άσκηση μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού τόσο σε προεμμηνοπαυσιακές όσο και σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Η μέτρια έως έντονη άσκηση κατά την εφηβεία παρέχει ένα ιδιαίτερα προστατευτικό αποτέλεσμα. Αν και η δια βίου τακτική και έντονη άσκηση θεωρείται ότι είναι η πιο ωφέλιμη, οι γυναίκες που αυξάνουν την άσκησή τους ακόμη και μετά την εμμηνόπαυση έχουν μειωμένο κίνδυνο σε σύγκριση με τις γυναίκες που δεν ασκούνται.
Σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, η επίδραση της άσκησης ποικίλλει ανάλογα με τον ΔΜΣ (Δείκτη Μάζας Σώματος). Το όφελος της άσκησης είναι μεγαλύτερο σε όσους έχουν ΔΜΣ κάτω από 25, δηλαδή σε αυτούς που το βάρος τους είναι στο φυσιολογικό εύρος. Τα δεδομένα δείχνουν ότι όσο αυξάνεται η διάρκεια και η συχνότητα της άσκησης, τόσο μειώνεται ο κίνδυνος για καρκίνο του μαστού. Οι περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι 30-60 λεπτά/ημέρα μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού.
Η άσκηση αποτρέπει την ανάπτυξη όγκου μειώνοντας τα επίπεδα ορμονών, ειδικά σε προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Η άσκηση μειώνει τα επίπεδα ινσουλίνης και αυξητικού παράγοντα που μοιάζει με ινσουλίνη (IGF-1) στο αίμα, αυξάνει την ανοσολογική απόκριση και αποτρέπει το υπερβολικό σωματικό λίπος και την υψηλή σωματική μάζα διατηρώντας το ιδανικό βάρος.
Μελέτες δείχνουν ότι η άσκηση μπορεί να είναι ευεργετική για την αύξηση της ποιότητας ζωής, τη μείωση της κόπωσης και την εδραίωση της ενεργειακής ισορροπίας μετά τη διάγνωση του καρκίνου του μαστού. Συχνά, μετά από διάγνωση καρκίνου του μαστού, τόσο η θεραπεία όσο και η μειωμένη κίνηση οδηγούν σε αύξηση βάρους. Ωστόσο, μια γυναίκα που κάνει μέτρια άσκηση μετά από διάγνωση καρκίνου του μαστού μπορεί να έχει μεγαλύτερη επιβίωση από μια γυναίκα που κάνει καθιστική ζωή. Αυτό το όφελος είναι ακόμη πιο έντονο στον ορμονοευαίσθητο ασθενή.
Η τακτική άσκηση για 4-5 ώρες την εβδομάδα ανακουφίζει τις παρενέργειες της ακτινοβολίας και των φαρμακευτικών θεραπειών, αυξάνει την ψυχολογική ευεξία και μειώνει τον κίνδυνο υποτροπής της νόσου, ακόμη και σε ασθενείς με καρκίνο του μαστού.
Η ορμόνη οιστρογόνου που εκκρίνεται από τα λιποκύτταρα στο σώμα είναι ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για τη δημιουργία καρκίνου του μαστού. Το γεγονός ότι η αναλογία λίπους είναι χαμηλότερη σε άτομα που αθλούνται τακτικά θα μειώσει το επίπεδο των οιστρογόνων, παίζοντας έτσι έναν ρόλο στην πρόληψη του σχηματισμού καρκίνου του μαστού.
Επιπλέον, οι αυξητικοί παράγοντες που μοιάζουν με ινσουλίνη (IGF) στο αίμα αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού διεγείροντας τη διαίρεση των κυττάρων του μαστού. Η τακτική άσκηση μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού αποτρέποντας την αύξηση της ινσουλίνης και του IGF στο αίμα.
Λόγω της έντασης της εργασίας και της οικογενειακής ζωής, μπορεί να φαίνεται αδύνατο να διαθέσετε χρόνο για την άσκηση, καθώς και να το κάνετε τακτικά και συνεχώς. Ωστόσο, οι καθημερινοί χρόνοι άσκησης μπορούν να αυξηθούν με ορισμένες ρυθμίσεις. Το περπάτημα είναι μια καλή επιλογή. Μπορείτε να περπατήσετε για μισή ώρα πριν πάτε στη δουλειά ή στα διαλείμματα για μεσημεριανό γεύμα. Εάν οδηγείτε, το παρκάρισμα μακριά από την εργασία και το σπίτι σας θα αυξήσει τον καθημερινό σας χρόνο περπάτημα. Το να κάνετε μια βόλτα με έναν φίλο μετά τη δουλειά θα αυξήσει τον ρυθμό άσκησής σας και θα σας βοηθήσει να ανακουφίσετε το άγχος της ημέρας.
Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε γυμναστήρια για διαφορετικούς τύπους άσκησης, μπορείτε να ασκηθείτε στο σπίτι με βίντεο ασκήσεων ή να χορέψετε με μουσική. Εάν επιλέξετε τη μέθοδο άσκησης που δεν σας κουράζει και ταιριάζει καλύτερα στην καθημερινή σας ρουτίνα, θα είναι ευκολότερο να τη διατηρείτε τακτικά.
Ως αποτέλεσμα, φαίνεται ξεκάθαρα ότι η άσκηση έχει σημαντικό ρόλο στην πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου. Η σωματική δραστηριότητα καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μειώνει τον κίνδυνο πολλών καρκίνων, ιδιαίτερα του καρκίνου του παχέος εντέρου-ορθού και του μαστού. Για το λόγο αυτό, τα τακτικά αθλήματα θα πρέπει να ασκούνται ειδικά από γυναίκες υψηλού κινδύνου για καρκίνο του μαστού.